{기고문} 기자기자(其子其子)

송금호 / 작가·언론인

'그놈이 그놈이다'라는 뜻으로, 유능한 인물이나 새로운 집단이 권력을 잡은 후 초심을 잃고 기존 세력과 동화되거나 같은 유형의 잘못을 저지르는 모습을 비유하는 말로 쓰인다.

새롭게 출범한 집권 세력이 과거 수구세력의 잘못과 비리를 일부 답습하고 있거나 그런 사실이 밝혀지고 있어 매우 아쉽다. 

칭찬은 못 들어도 적어도 '그놈이 그놈'이라는 비아냥만은 안 들어야 하지 않겠는가.

기자기자(其子其子)라는 말은 속담에서 유래한 것이지만, 권력의 단맛에 빠져 변질하는 인간의 나약함을 꼬집으며 정치나 사회에서 새로운 인물이 기존과 다를 바 없음을 냉소적으로 표현하는 말로 사용되고 있다.

중국 춘추전국시대 혼란기로 추정되는 때의 적(赤)나라는 왕의 외척이 권력을 장악해 민생이 피폐해지고 변방에서는 군벌이 일어날 조짐까지 보였다. 

이에 지방 민생 안정을 위해 군대를 파견했는데. 그중에는 무예와 병법에 능한 천충사심(天蟲士心)이라는 군마 담당 하급 관리도 포함됐다.

그러나 파견된 장군마저 민생은 외면한 채 재물 축적에만 몰두하는 부패상을 보이자, 이에 실망한 천충사심이 무심천(無心川)이라는 냇가에 앉아 “其子其子(기자기자)”라면서 한탄했다. 

이는 '그놈이 그놈'이라는 말인데, 부패와 불의를 타파하려고 파견된 장군마저 같은 잘못을 저지르는 것을 탄식한 것이다.

천충사심은 이어 세상 사람이 권력을 가지면 다 똑같은 놈들뿐임을 깨닫고는 산으로 들어가 버렸다.요즘 여권은 매우 곤혹스럽다. 

내란 사태와 관세전쟁 등 혼란한 상황을 극복하라는 국민의 여망으로 출범했지만, 국민 마음은 편하지만은 않다. 

관세와 외교 등 외치, 그리고 증시를 포함한 국내 경제지표는 잘 나타나고 있는데 일부 정치권력자들의 모습은 과거 정권의 부패상을 답습하는 것 같기 때문이다. 

급기야 여당 원내대표마저 사표를 내고 수사를 받아야 할 처지에 이르렀다. 

이미 몇 명의 여권 유력 정치인들도 부패로 인해 출당되거나 탈당했고, 통일교 관련 추문으로 곤혹스러운 처지에 놓였다.

대통령은 달리고 있는데 일부 여권 인사들이 옷자락을 붙드는 형국이고, 속내를 들여다보면 공천 헌금 등 내란 세력의 고질적인 잘못과 같은 유형도 엿보인다. 

이러니 다 똑같은 놈들이라는 비난이 나오고, 개혁을 막으려는 수구 보수세력은 이걸 기화로 반전의 노림수를 궁리하고 있을 것이다.

정치권력자의 덕목은 상대적이 아닌 절대적이어야 한다. 어떤 이들은 정적들의 행태에 비추어서 '그래도 나는, 또는 우리는 나은 편'이라는 자평을 하는데, 이는 국민을 바보로 여기는 것이다. 

'그저 그래'라는 행태로는 오히려 퇴보적이라 아니할 수 없다. 

그러한데, 오히려 자신들이 혐오하고 공격했던 자들과 똑같은 행태를 벌인다면, 어찌 '기자기자'라는 말을 듣지 않을 수 있다는 말인가.

'그놈이 그놈'이라는 말을 하면서 탄식했던 천충사심의 뒷얘기도 씁쓸하다. 

그는 나중 적나라를 멸하고 황 나라를 세웠는데, 초기에는 백성 구제로 태평성대를 이뤘으나, 점차 주색에 빠져 신하들과 함께 권력과 재물을 탐하는 무리가 되었으니, 권력자의 변심을 적나라하게 보여주고 있다.

어찌 됐든 '기자기자'는 권력의 부패를 상징하는 말이니, 권력자들이며 제발 그놈이 그놈이라는 비아냥은 듣지 말기를 권한다.